Serotonin og noradrenalin er to nevrotransmittere som er involvert i humør, og antas å være koblet til depresjon. Mayo Clinic bemerker at det antas at et underskudd i enten nevrotransmitter kan forårsake depresjon. Både serotonin og noradrenalin er målrettet mot antidepressiva, som er ment å lindre depresjonssymptomer.
Trist kvinne i depresjon og fortvilelse som dekker ansiktet. Kreditt: evgenyatamanenko / iStock / Getty Images
Serotonins rolle
Serotonin, eller 5-HT, er nevrotransmitteren som er målrettet i mange antidepressiva medisiner, som selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), serotonin og norepinefrin gjenopptakshemmere (SNRI) og trisykliske antidepressiva. Michael Maes og Herbert Y. Meltzer, forfattere av artikkelen «Serotonin-hypotesen om større depresjoner» i boken «Psychopharmacology: The Four Generation of Progress», uttaler at to levedyktige hypoteser om serotonin er studert. Den første hevder at et underskudd av serotonin er årsaken til depresjon. Bevis som støtter denne hypotesen er at et underskudd av serotonin korrelerer med symptomer på depresjon, som lavt humør, kognitive problemer, seksuell dysfunksjon, søvnproblemer, nedsatt aktivitet og økte selvmordstanker. Forfatterne legger til at pasienter med alvorlig depresjon har en redusert mengde L-TRP, forløperen for serotonin, sammenlignet med ikke-depresjonspasienter. Den andre er en mer moderat hypotese, som sier at underskuddet av serotonin øker pasientens sårbarhet for depresjon.
Norepinephrin’s rolle
Norepinefrin antas også å være involvert i depresjon, og syntetiseres fra dopamin, en annen neurotransmitter for humør. P.L. Delgato og FA Moreno, forfattere av artikkelen «Role of Norepinephrine in Depression», i en 2000-utgave av «Journal of Clinical Psychiatry», bemerker at både de serotonergiske og noradrenergiske (norepinefrin) systemene er involvert i depresjon, men når de induserte en uttømming av nevrotransmitteren på hvert system, forekom depresjon ikke. De antar i stedet at selv om noradrenalin er involvert i depresjon, skyldes det snarere en dysfunksjon i hjerneområdet der noradrenalin er til stede..
antidepressiva
Mekanismen til antidepressiva til gjenopptakshemmere er å forhindre at hjernen resirkulerer nevrotransmitteren, som serotonin eller noradrenalin; dette overlater mer til hjernen å bruke, og dermed forbedre pasientens humør. Mayo Clinic legger til at antidepressiva også er neurobeskyttende: «Antidepressiva kan øke effekten av hjernereseptorer som hjelper nerveceller med å holde følsomheten for glutamat – en organisk forbindelse med en ikke-essensiell aminosyre – i sjakk.» Ved å senke nervecellenes glutamatfølsomhet forhindrer det overveldende områder i hjernen som er involvert i depresjon. Med antidepressiva kan pasienten bruke en selektiv gjenopptaksinhibitor, som en SSRI eller selektiv norepinefrin gjenopptakshemmer, som bare er rettet mot en nevrotransmitter. En dobbel gjenopptaksinhibitor, som en SNRI, er målrettet mot både serotonin og noradrenalin, noe som kan gi bedre resultater hvis depresjonen skyldes problemer med begge nevrotransmittere..