Søvnproblemer er et rødt flagg som du kanskje har med COVID PTSD å gjøre. Bildekreditt: tommaso79 / iStock / GettyImages
Det er trygt å si at amerikanerne lever i en økt tilstand av frykt, angst og isolasjon. Titalls millioner mennesker har blitt smittet med COVID-19, og enda flere har følt effekten av å leve i en verden der viruset er en konstant bekymring. Så det er ingen overraskelse at også posttraumatisk stresslidelse (PTSD) øker.
PTSD utvikler seg etter at en person opplever en traumatisk hendelse, enten direkte eller ved å være vitne til at en elsket står overfor et traume, forklarer Emily Guarnotta, PsyD, klinisk psykolog i staten New York og blogger hos The Mindful Mommy. Tilstanden har blitt så utbredt siden utbruddet av coronaviruspandemien at den har fått sin egen diagnose: COVID PTSD.
En studie i medisin i juni 2020 fant en økning på 16,8 prosent i forekomsten av PTSD blant sykepleiere i Kina som hadde blitt utsatt for viruset. En nyere studie fra januar 2021 i British Medical Journal oppdaget at nesten halvparten av sykehuspersonalet i anestesi- og intensivavdelingen (ICU) rapporterte symptomer som var i samsvar med PTSD, samt alvorlig depresjon, angst og drikkeproblemer .
Få tips om hvordan du kan holde deg sunn, trygg og tilregnelig under den nye koronaviruspandemien.
Så, hva er COVID PTSD?
I likhet med selve viruset ser det ut til at COVID PTSD har mer enn en belastning. I følge Alyza Berman, LCSW, RRT-P, grunnlegger og klinisk direktør for The Berman Center i Atlanta, er det COVID PTSD og COVID Pre-TSD – og du trenger ikke å ha hatt viruset for å oppleve det.
COVID Pre-TSD
«Lider av COVID Pre-TSD har frykt for hva kan skje hvis de får COVID-19 og i sin tur opplever lignende symptomer uten å ha blitt diagnostisert,» sier hun.
Ifølge Berman inkluderer disse symptomene:
- Mareritt
- Vanskeligheter med å sove
- En unngåelse av visse situasjoner
- Har en bivirkning på visse stimuli som tidligere ikke påvirket deg
- Høye nivåer av angst
- Sosial isolasjon
- En ekstrem mengde (irrasjonell) frykt
COVID PTSD
Lider av COVID PTSD er de som har opplevd viruset, ofte i sin mest alvorlige form, ifølge Berman. De opplever det samme mylderet av uønskede og vanskelige å takle symptomer.
Risikofaktorer for COVID PTSD
Personer som lider av COVID long-hauler syndrom, en tilstand der symptomene på COVID-19 henger i flere uker eller måneder etter at en person har testet negativt for viruset, kan ha en økt risiko for COVID PTSD over tid, sier Allison Chawla, LMSW, en psykoterapeut, åndelig rådgiver og sertifisert livscoacher i New York.
«Langvarig utholdenhet og toleranse for symptomer kan absolutt forårsake depresjon og over tid utløse PTSD,» sier Chawla.
Ifølge Sarah Harte, LICSW, direktør for The Dorm D.C. i Washington, D.C., inkluderer andre risikofaktorer for COVID PTSD:
- Blir behandlet på ICU for viruset
- Å ha eksisterende komorbiditeter, for eksempel andre psykiske helseproblemer som angst og / eller depresjon
- Å være en frontlinje helsearbeider eller familiemedlemmene til en frontarbeider
Men COVID PTSD kan skje med alle som opplever et betydelig nok nivå av angst, depresjon, frykt og isolasjon, bemerker Chawla.
Her er noen røde flagg som signaliserer at du eller en elsket kan lide av COVID PTSD.
5 tegn du kan ha COVID PTSD
1. Du føler deg engstelig eller på Edge
Mennesker som lider av PTSD opplever ofte det som kalles hyperarousal eller hypervigilance, noe som betyr at du er betydelig mer oppmerksom på omgivelsene dine, sier Harte.
«Hyperarousal forstyrrer søvn, konsentrasjon og kan føre til at folk lett blir forskrekket,» sier hun. «Mennesker som opplever hyperarousal har problemer med å håndtere uventede hendelser – noe som er spesielt vanskelig under denne pandemien når så mye er uventet og forskjellig fra våre liv før pandemien – og ofte unngår omstendigheter som forårsaker angst.»
Denne unngåelsen, forklarer hun videre, kan føre til andre uønskede effekter, inkludert isolasjon og frakobling fra personlige forhold.
2. Du lider av ‘Brain Fog’
Denne paraplybetegnelsen dekker flere symptomer på mental helse, inkludert hukommelsestap, forvirring eller mental uklarhet.
«Disse symptomene er ofte forbundet med angst, depresjon eller betydelig stress, og pågående stress kan forverre symptomene ytterligere, og skape en syklus som er vanskelig å avbryte,» sier Harte. «Dette kan være spesielt vanskelig når hjernetåken varer i flere måneder, noe som gjør det vanskelig å gå tilbake til normal funksjon – som å komme tilbake til skolen eller jobbe, ta vare på sine kjære og nyte enkle gleder.»
3. Du har påtrengende tanker
Ofte med COVID PTSD, påtrengende tanker eller påminnelser om den traumatiske hendelsen, som å være i ICU, flommer tilbake i form av minner eller mareritt, sier Guarnotta.
«Disse påminnelsene er bekymringsfulle for personen og kan få personen til å føle seg som om de gjenopplever traumet igjen,» sier hun. «Personer med COVID PTSD kan oppleve at de hele tiden tenker på hva de opplevde eller opplevde til det punktet at det kan være vanskelig å fokusere på andre ting.»
4. Du unngår alt som minner deg om COVID
Eksponering for påminnelser om traumer kan overvelde en person med angst og nød, sier Guarnotta.
«En person med COVID PTSD kan prøve å distrahere tankene og følelsene sine om det de opplevde eller var vitne til,» sier hun. «De kan også unngå mennesker, steder eller ting som minner dem om traumet, for eksempel sykehus og legekontorer.»
5. Du lever i frykt
Noen av Bermans kunder har utviklet en stor mengde irrasjonell frykt overfor ting eller situasjoner som de aldri før har hatt problemer med eller fryktet i hele livet.
«Denne frykten har fått dem til å isolere seg sosialt, selv etter å ha fått viruset, og skapt store barrierer for fysisk eller følelsesmessig kontakt, selv om det innebærer å følge COVID-retningslinjer eller forskrifter,» sier hun. «For noen kan denne frykten vedvare til vaksinen distribueres bredt, og for andre kan den faktisk bli sementert på lang sikt og ta form i andre aspekter av livet, som å ustanselig vaske hendene, ikke bruke offentlige rom / toaletter eller begrense deres sosiale møter som en følelsesmessig beskyttelse for å tampe ned COVID PTSD. »
Hva du skal gjøre om COVID PTSD
Det er effektive måter å takle PTSD av noe slag, inkludert det som er relatert til COVID. Her er noen eksperttips for å gjøre tilstanden mer håndterbar.
1. Ta det dag for dag
Som enhver sykdom, det være seg fysisk, psykisk eller følelsesmessig, kan du ikke forvente å helbrede på kort tid. Av denne grunn anbefaler Harte å fokusere på hva du kan for å hjelpe deg til å føle deg bedre hver dag.
«Få en god natts søvn ved å fokusere på god søvnhygiene, la deg slappe av uten elektronikk, delta i beroligende aktiviteter og utvikle en rutine som signaliserer kroppen din at det er på tide å hvile,» sier hun. «Sørg for å spise regelmessig og fokuser på nærende måltider, og prøv å jobbe med litt kroppsbevegelse hver dag – tøying eller lett yoga eller en tur kan bidra til å føle deg sterkere og hjelpe kroppen din å helbrede.»
2. Slå av nyhetene
Så fristende som det er å holde nyhetene i bakgrunnen, er det bedre for din mentale helse å slå den av.
«Hvis det er noe viktig å vite, vil du oppdage at du er klar over det bare ved å lytte til andre mennesker snakke,» sier Jacob Teitelbaum, MD, en styresertifisert internist og ekspert på kronisk utmattelsessyndrom. «Det er vanskelig å komme seg etter PTSD hvis du fortsetter å sette deg selv i den traumatiske situasjonen, så om man får PTSD fra å være rundt en voldelig person, eller situasjon, er det første trinnet å koble seg fysisk fra den.»
3. Vær ærlig mot venner og kjære
Selv om det kan være forståelig vanskelig å sette ord på din erfaring med COVID PTSD, spesielt til kjære som kanskje ikke forstår eller er så empatiske som du håper, er det viktig å gjøre det, sier Berman.
Hun sier faktisk at det å uttrykke nøyaktig for andre hvordan du har det og hvordan du har blitt påvirket av COVID, er en av de mest effektive måtene å håndtere symptomene dine på.
«Kommuniser til dine nærmeste hvordan COVID PTSD påvirker ditt daglige liv og måtene de potensielt kan hjelpe eller være mer forståelse i visse situasjoner,» sier hun. «Som med hva som helst, er positiv kommunikasjon med andre viktig for å opprettholde sterke forhold og holde din egen mentale og fysiske velvære intakt.»
4. Koble deg til en mental helsepersonell
Hvis symptomene dine vedvarer i mer enn en måned eller forårsaker problemer med den daglige funksjonen, anbefaler Harte å kontakte en psykisk helsepersonell.
«Det finnes effektive behandlinger for traumer, inkludert psykotrope medisiner og terapier som traumafokusert CBT, desensibilisering og omprogrammering av øyebevegelser (EMDR) og kognitiv behandlingsterapi,» sier hun. «Be legen din om henvisning til en leverandør, eller oppsøk en COVID-19-overlevende støttegruppe i ditt område.»
Les flere historier for å hjelpe deg med å navigere i den nye koronaviruspandemien:
- Den ultimate guiden for å komme seg fra COVID-19
- Hvis du har hatt COVID-19, trenger du fortsatt å få vaksinen?
- Eldre voksnes guide til å holde seg sunn under låsing