Laktose, ofte kalt melkesukker, er det primære sukkeret i meieriprodukter som melk, ost og yoghurt. Det får meieriprodukter til å smake mildt søtt og er en betydelig kilde til kalorier. Laktose metaboliseres lett til enklere sukker og absorberes i tarmen hvis du produserer nok enzymer. Hvis ikke, utvikler laktoseintoleranse og forårsaker forskjellige gastrointestinale symptomer.
Oster ved siden av en mugge med melk. Kreditt: urfinguss / iStock / Getty Images
Laktosesukker
Laktose er en type karbohydrat kalt et disakkarid, som er et molekyl laget av to enkle sukkerarter. De to enkle sukkerene som inneholder laktose er galaktose og glukose. Alle kvinnelige pattedyr, inkludert kvinner, produserer melk som inneholder laktose. Ingen andre dyr og verken insekter eller fisk kan lage laktose. Andelen laktose i melk varierer mellom 2 og 8 prosent, med morsmelk som inneholder mer enn kum- og geitemelk. Morsmelk er derfor litt søtere og høyere i kalorier sammenlignet med melken til de fleste andre arter. Sammenlignet med sukrose – som brukes til å lage granulert hvitt bordsukker – er imidlertid laktose mye mindre søt.
metabolisme
Kroppen din begynner å metabolisere eller bryte ned laktose i tarmen ved hjelp av laktase, et enzym som produseres og frigjøres av celler som linjer tynntarmen din. Enzymet fester seg til laktose og spalter det til molekyler av galaktose og glukose. Glukose blir umiddelbart absorbert i blodomløpet ditt og brukes av så godt som alle cellene dine, slik at de kan produsere energi og gjøre jobben sin. Galaktose kan ikke brukes direkte av kroppen din, så den konverteres videre til glukose etter ekstra arbeid med laktase og andre enzymer.
Potensielle problemer
Problemer med laktosemetabolisme oppstår når det ikke produseres nok enzymer. Mangel på laktase fører til en tilstand som kalles laktoseintoleranse, som er preget av oppblåsthet i magen, flatulens og diaré. Ufordøyd laktose reiser til tykktarmen og gir «vennlige» bakterier en matkilde. Bakteriene gjærer sukrosen for å bryte den ned, som produserer gass og relaterte symptomer. Galaktosemi er et annet problem relatert til laktosemetabolisme og er forårsaket av manglende evne til å omdanne galaktose til glukose. Når for mye galaktose bygger seg opp i blodet på grunn av mangel på visse enzymer som galaktosekinase, forårsaker det skade på hjernen og andre organer. Galaktosemi er sjelden, men det kan føre til alvorlige problemer hos ammede barn hvis de ikke blir fanget i tide.
anbefalinger
Laktoseintoleranse hos voksne er ikke en alvorlig eller livstruende tilstand, men det forårsaker en rekke ubehagelige og potensielt pinlige symptomer. De fleste mennesker produserer mindre laktase når de eldes, selv om noen etniske grupper har en mye høyere forekomst av laktoseintoleranse. Mer spesifikt er det mest vanlig hos afroamerikanske, asiatiske, latinamerikanske og indianere. Hvis du er laktoseintolerant, er laktosefri melk tilgjengelig i de fleste dagligvarebutikker. Du kan også ta laktasetilskudd – typisk i tablettform – med meieriprodukter eller (helst) rett før du konsumerer dem.