Hvite blodlegemer, eller leukocytter, representerer en stor beskyttende barriere mellom deg og invaderende mikroorganismer og andre potensielt skadelige stoffer. Fem typer hvite blodlegemer finnes i kroppen din, hver med en egen funksjon. Neutrofiler er ditt viktigste forsvar mot bakterie- og soppinfeksjoner, og et lavt antall nøytrofile stoffer, også kjent som nøytropeni, øker risikoen for sykdommer forårsaket av disse organismer. Mange faktorer kan bidra til et lavt antall nøytrofiler, inkludert ernæringsmessige mangler forårsaket av et strengt vegetarisk, eller vegansk kosthold.
En vegansk salat med frukt, grønnsaker, nøtter og frø på et restaurantbord. Billedkreditt: Crazybboy / iStock / Getty Images
Neutrofilproduksjon
Som alle hvite blodlegemer produseres neutrofiler i benmargen før de vandrer inn i blodomløpet og lymfesystemet. Neutrofiler er de fleste hvite celler i sirkulasjonen din, men de er kortvarige, og overlever i gjennomsnitt cirka fem dager. Derfor må nye nøytrofiler lages raskt, kontinuerlig og i stort antall, en prosess som krever store mengder DNA. Vitamin B-12, en essensiell deltaker i DNA-syntese, mangler ofte i veganers dietter.
Vitamin B-12
Vitamin B12, eller cyanocobalamin, er unik blant B-vitaminene. Den har den mest komplekse molekylstrukturen av noe vitamin, det er det eneste vitaminet som inneholder et essensielt mineral, kobolt, og det finnes ikke i nevneverdige mengder i noen plantemat. I følge Linus Pauling Institute ved Oregon State University er vitamin B-12 nødvendig for aktiviteten til et enzym som tilfører metylgrupper til DNA, og derved letter produksjonen av kromosomer for nye celler.
Mangel
Veganere som ikke supplerer dietten sin med vitamin B-12, risikerer å utvikle B-12-mangel. Fordi kroppen din resirkulerer B-12 ganske effektivt, kan en mangel ta mange måneder eller til og med år å dukke opp. Ikke desto mindre viste forskere ved University of Oxford i Storbritannia at halvparten av veganerne som deltok i en stor europeisk studie var mangelfull på vitamin B-12. «Merck Manual for Diagnosis and Therapy» lister opp vitamin B-12-mangel som en vanlig årsak til lavt antall neutrofiler.
Hensyn og anbefaling
Strenge vegetarianere – de som unngår alle animalske produkter – er i faresonen for å utvikle et lite nøytrofiltall hvis de ikke supplerer vitamin B-12. Lavt antall neutrofiler øker sjansene dine for bakterie- og soppinfeksjoner. Siden vitamin B-12 er begrenset til dyrekilder, forsterkede matvarer, noen fermenterte produkter – for eksempel miso og tempeh – og kosttilskudd, må veganere være spesielt forsiktige for å få i seg nok av dette viktige næringsstoffet. Vitamin B-12 tilskudd produseres fra bakteriell gjæring, så dette representerer en akseptabel kilde til B-12 for veganere. Det anbefalte kostholdsfradraget for vitamin B-12 for ikke-gravide voksne er 2,4 mg daglig. Hvis du er veganer, kan du spørre legen din om vitamin B12-behovene dine blir oppfylt.