Tegnene på at en aldrende forelder trenger hjelp kan være subtile, men ikke vær redd for å ta ansvar hvis du tror deres sikkerhet står på spill.Image Credit: Getty Images/Stígur Már Karlsson/Heimsmyndir 
Gjennom hele november fremhever vi informasjonen du trenger for å gi dine kjære – og deg selv – den beste omsorgen.
Forhold kan være kompliserte under de beste omstendigheter. Men når du ser noen du elsker – som en aldrende forelder, besteforeldre eller nær venn – sliter med å ta vare på helsen deres, er det ikke alltid så enkelt å gripe inn.
Dagens video
Omtrent 7 prosent av voksne 65 år og eldre trenger hjelp med personlig pleie fra andre mennesker, ifølge data fra 2018 National Health Interview Survey. Problemet er at noen aldrende voksne ikke ønsker å ta imot hjelp utenfra. Andre ganger vet de rett og slett ikke at de trenger hjelp.
Annonse
Dette kan gjøre det vanskelig for folk å avgjøre om deres kjære trenger omsorg. Likevel, oftere enn ikke, er tegnene der, sier Faith Atai, MD, en førsteamanuensis i geriatri ved McGovern Medical School ved UTHealth Houston.
«Når jeg snakker med familier, mange ganger når de ser tilbake, sier de at alle tegnene var der, men de var så subtile,» sier hun.
Målet for de fleste aldrende voksne er å kunne bo hjemme – kalt «aldring på plass,» sier Kenneth Koncilja, MD, fra Cleveland Clinic’s Center for Geriatric Medicine. Det er imidlertid ikke alltid mulig.
Annonse
Her er noen tegn på at din aldrende forelder eller kjære kan trenge litt ekstra hjelp – rangert fra minst til mest alvorlig – og hva du skal gjøre.
Tips
Når du vurderer din kjæres helse, er et viktig spørsmål å stille deg selv: «Er dette normalt for dem?» Noen mennesker, for eksempel, kan ofte feilplassere lommeboken eller nøklene – og det er typisk for dem. Men når en person som vanligvis er organisert begynner å miste ting hele tiden, er det et tegn på at de kanskje sliter på en eller annen måte.
1. Deres personlige hygiene begynner å skli
Hvis din en gang omhyggelig preparerte forelder ikke ser ut til å bade (eller barbere seg, eller pusse tennene) regelmessig, kan det være et tegn på at de trenger en annen person til å hjelpe dem. De kan oppleve at det kan være vanskelig å komme seg inn og ut av badekaret eller dusjen; i andre tilfeller kan de glemme å bade helt.
Annonse
Hva å gjøre
Planlegg tid til å besøke dem to til tre ganger i uken i flere uker, for å hjelpe dem med bading, klesvask og andre stelloppgaver, og se om det fungerer for dere begge. Deretter, om nødvendig, snakk med en lege om å ansette en hjemmehjelper.
«Noen foreldre er åpne for at et familiemedlem kan hjelpe dem, og noen vil samarbeide bedre med en utenforstående, som de kanskje ser på som mer en autoritetsfigur,» sier Dr. Atai.
2. De møter ikke venner lenger
Selv om foreldrene dine eller besteforeldrene dine ikke akkurat var en sosial sommerfugl, er sjansen stor for at de fortsatt tok seg tid til å se familien eller vennene sine – for eksempel kan de ha deltatt på gudstjenester eller møtt en venn til frokost en gang i måneden. Dette kan ha endret seg under den nye koronaviruspandemien, selvfølgelig, hvis de har praktisert sosial distansering for å unngå viruset. Men generelt, hvis de ikke i det minste prøver å se vennene sine eller gjøre de sosiale tingene de en gang likte, er det et tegn på at noe kan være galt hjemme.
Annonse
«Noen ganger er sosialisering for stressende for dem fordi de er klar over at det er noen kognitive eller hørselsvansker,» sier Dr. Atai. «Samtaler og interaksjoner kan ha blitt for kompliserte.»
I andre tilfeller kan det være et mulig tegn på depresjon eller angst. Dette kan oppstå «når folk har en venn eller et familiemedlem går bort,» sier Dr. Koncilja.
Hvis du har lagt merke til at din kjære har sluttet å ringe deg så ofte som de pleide, og du må anstrenge deg for å kommunisere med dem, kan det hende at de trekker seg fra andre også, sier han.
Hva å gjøre
Snakk med din kjære om å avtale en time hos en audiograf hvis du tror de kan trenge litt ekstra hjelp i form av et høreapparat. Hvis du i stedet mistenker at de sliter med en tilstand som demens eller depresjon, snakk med en lege om de riktige neste trinnene.
3. De gir mye penger til veldedige organisasjoner
Økonomisk misbruk er utbredt blant eldre voksne, ifølge National Institute on Aging (NIA). I noen tilfeller har et familiemedlem, en venn eller en omsorgsperson skylden – for eksempel ved å stjele eiendelene deres eller forfalske sjekkene deres. Andre ganger kan en fremmed være ansvarlig for utnyttelsen, selv subtilt.
«Folk vil komme til døren og be om penger, og fordi folk er ensomme, vil de gi dem det, og da blir det en vane,» sier Dr. Atai. «Eller kanskje mor donerer til den ene veldedige organisasjonen, og i neste minutt ringer telefonen av den ene veldedige organisasjonen etter den andre.»
Hva å gjøre
Hvis du mistenker at din kjære blir økonomisk utnyttet eller misbrukt, kan du kontakte politiet eller Eldercare Locator, et offentlig tjenesteprogram fra U.S. Administration on Aging. Andre forslag fra Eldercare Locator: Vurder å ansette en finansiell rådgiver eller leder eller å lage en eiendomsplan.
4. De har problemer med å kjøre bil
Be naboene til din kjære om å rapportere rar eller farlig kjøreatferd de ser. Bildekreditt: dusanpetkovic/iStock/GettyImages
Våre reflekser og reaksjonstider blir ofte langsommere med alderen. Eldre voksne kan også ha kroniske tilstander som grå stær, som begrenser deres evne til å se (spesielt om natten), eller leddgikt, som kan forstyrre deres evne til å styre eller presse på pedalene.
Personer med demens eller Alzheimers er kanskje heller ikke i stand til å ta avgjørelser på et brøkdel av et sekund mens de kjører – si hvis noen kjører et stoppskilt eller hopper ut foran bilen deres.
Likevel kommer det sannsynligvis ikke til å være lett å ta fra en kjæres nøkler, spesielt fordi så mange mennesker verdsetter deres autonomi, sier Dr. Atai.
Hvis du ikke kan vurdere evnene deres – kanskje du bor langt unna, ellers lar de deg ikke kjøre med dem – prøv å undersøke bilen deres for bulker eller riper, eller spør en nabo om deres innspill, ifølge NIA.
«Jeg har hatt situasjoner der familien har dratt på besøk til [en kjære] og de så fine ut,» sier Dr. Atai. — Men så snakket de med naboene, som sa: «Han kjørte faktisk inn i garasjeporten to ganger det siste halvåret».
Hva å gjøre
Du kan be dine foreldre eller kjære om å få testet kjøreferdighetene deres av statens avdeling for motorkjøretøy eller en kjørespesialist fra American Occupational Therapy Association. Hvis de ikke lenger kan kjøre trygt, kan de kanskje ta alternative transporttjenester som Uber eller sørge for at en person fra en frivillig organisasjon henter dem.
5. De har gått ned mye i vekt
Å lage mat kan være tidkrevende – og slitsomt – for alle. Men for en aldrende kjær, som kanskje har problemer med å lese etiketter eller hakke ingredienser, kan det bli for mye. Hvis foreldrene dine ser ut som om de går ned i vekt eller klærne deres ser for store ut for dem, kan det hende de ikke kan lage mat selv og leve av snacks.
Dårlig tilpassede proteser kan også føre til at folk slutter å spise fast føde. «Det er utrolig hvor mange ganger folk kommer til meg og sier at protesene deres ikke passer godt, så de bytter til myk mat, som har en tendens til å være mindre kalori- og næringstett,» sier Dr. Koncilja.
Andre ganger kan en person ha utviklet Alzheimers og fortsetter å glemme å spise, eller kan ha å gjøre med en underliggende tilstand som depresjon som kan redusere appetitten.
Hva å gjøre
Hvis din kjære ikke er i stand til å lage mat lenger, hjelp dem med å registrere seg for en matleveringstjeneste eller et måltidsleveringsprogram som Meals on Wheels, eller leie en hjemmehjelper som kan lage mat.
Hvis de må tilpasses for nye proteser – noen ganger kan kjevens form endres over tid, sier Dr. Koncilja – hjelp dem med å planlegge en time med tannlegen.
Men hvis de har en tilstand som Alzheimers og glemmer å spise, eller ikke lenger kan bruke ovnen trygt (for eksempel brenner de mat eller ikke husker å skru av gassen), er det et mer alvorlig tegn på at de kan kanskje ikke bo alene lenger, ifølge NIA.
6. De har problemer med å ta – eller huske å ta – medisinene sine
Hvert år er det nesten 450 000 sykehusbesøk blant voksne over 65 år for skader på grunn av medisiner – inkludert utilsiktede overdoser eller misbruk av medisiner, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tatt feil kan visse medisiner forårsake alvorlige symptomer som delirium eller hjertebank.
«Jeg tror ikke folk skjønner hvor farlige medisiner kan være hvis de blir forbigått eller tatt,» sier Dr. Atai. Likevel, sier hun, «mange ganger kommer folk til klinikken med medisinene sine og har ingen anelse om hva de tar eller om de har tatt det.»
Hva å gjøre
Du kan kanskje hjelpe din kjære med å organisere en pilleboks, eller komme hjem til dem for å overvåke dem når de tar medisinene sine. En hjemmehjelper kan også være i stand til å besøke dem og hjelpe til med å administrere medisinen.
Hvis din kjære trenger mer hjelp til å ta reseptene deres, kan de imidlertid trenge mer tilsyn. En eldre, men fortsatt relevant anmeldelse fra februar 2005 i Drugs & Aging rapporterte at manglende evne til å ta medisiner er en vanlig årsak til at folk går over til sykehjem.
7. De har hatt et fall – og ingen var der for å hjelpe dem
Fall er blant de mest alvorlige bekymringene for noen som bor alene. De er også ganske vanlige: Omtrent 3 millioner mennesker over 65 år behandles på akuttmottaket for fall hvert år, ifølge CDC.
Ikke bare kan en person brekke en hofte eller annet bein, men de kan ikke komme seg opp igjen, noen ganger før en nabo eller et familiemedlem finner dem dager senere.
Hva å gjøre
Det er noen måter å forhindre fall på, og det er tilgjengelige enheter, som Life Alert og GPS-trackere, som lar aldrende voksne trykke på en knapp for å få kontakt med nødpersonell. Men når en person har høy risiko for å falle – eller de begynner å vandre rundt om natten – er det et tegn på at de kan trenge omsorg døgnet rundt, sier Dr. Atai.
Dessverre, sier hun, er det noen som rett og slett nekter å bo andre steder enn sitt eget hus. Men med mindre du ønsker å ta rettslige skritt (for eksempel ved å få fullmakt), kan det hende du og din kjære må finne et kompromiss med hva de ønsker og hva som er best for helsen deres.
«Du kan ikke definere ‘livskvalitet’ for et annet individ,» sier Dr. Atai. «Jeg har hatt pasienter som ikke vil tillate noen å hjelpe dem før ting har gått virkelig ille … Det krever intet mindre enn en nødsituasjon for å overbevise personen om at de trenger hjelp.»
Noen ganger kan det være spesielt vanskelig for aldrende foreldre å gi fra seg kontrollen til sine voksne barn. Men hvis du er bekymret for foreldrenes sikkerhet, «bør du ikke være redd for å komme i virksomheten deres,» sier hun.
«Når alt er sagt og gjort, vil du vite at du prøvde ditt beste,» sier hun. «Du vil ikke se tilbake og angre på at du ikke gjorde noe.»
Annonse