Natriumnitrat er en fargeløs, luktfri, krystallinsk forbindelse, noen ganger referert til som brus niter, nitrat av brus eller Chile saltpeter. Det brukes til å lage kaliumnitrat, gjødsel, eksplosiver, til produksjon av glass med høy styrke, noen begrensede legemidler og for å konservere kjøtt. Det kan også brukes som råstoff for produksjon av salpetersyre, som også er viktig for gjødsel og eksplosiver, samt etsing av metaller og for rensing og utvinning av gull. Det forveksles ofte med natriumnitritt, som, selv om det er kjemisk likt, har avgjort forskjellige egenskaper og bruksområder.
Natriumnitrat konserverer kjøtt. Billedkreditt: Purestock / Purestock / Getty Images
Bevare kjøtt
Natriumnitrat er et konserveringsmiddel som finnes i bearbeidet kjøtt, som pølser, bologna, salami, skinke og annet kjøttpålegg. Det forhindrer vekst av bakteriene som ødelegger kjøtt og bevarer kjøttet som en rød eller rosa farge. Natriumnitrat er ikke tilsatt kylling eller tunfisk, da det ikke er noen rødfarge å bevare. Det er noe som tyder på at det også forhindrer botulisme, selv om nitritter mer sannsynlig er involvert i den prosessen. Natriumnitrat, ikke nitritt, brukes til å herde landskink på grunn av den lange aldringstiden som kreves.
gjødsel
Natriumnitrat inneholder nitrogen som er viktig for veksten av planter. For mye nitrogen kan forsinke produksjonen av frukt og blomster, og for lite kan føre til avstemt vekst av planten. Nitrogenet fra natriumnitratgjødsel er umiddelbart tilgjengelig for planterøtter.
Glass
Natriumnitrat er involvert i en to-trinns prosess for å lage kjemisk styrket glass. Glasselementet senkes først i et natriumnitratbad som beriker overflaten av glasset med natriumioner og øker styrken til det ferdige produktet. Kjemisk forsterket glass er motstandsdyktig mot riper, og har forbedret støt og bøyestyrke, samt økt temperaturstabilitet. Det bryter også i større biter enn ikke-forsterket glass. Det er nyttig for kalesjen til noen jagerfly og andre situasjoner der glass krever seighet og optisk klarhet. Natriumnitrat brukes også til å klargjøre smeltet glass i produksjonen av glass av høy kvalitet.
Farmasi
Natriumnitrat er listet som den inaktive ingrediensen i en rekke øyedråper, antagelig som konserveringsmiddel. Natriumnitrat brukes ofte som en nitrogenholdig kontrollforbindelse i stedet for en aktiv ingrediens i medisin. I en medisinsk studie fra 2005 rapportert av National Institute of Health, fant forskere at lave konsentrasjoner av nitritt ga beskyttelse mot skade assosiert med hjerteinfarkt. Teamet sammenlignet effekten av nitritt kontra kontrollbehandling av enten saltvann eller nitrat. Nitrat ligner kjemisk som nitritt, men det kan ikke omdannes til nitrogenoksid i blodet og har derfor ikke blodkarets utvidende egenskaper som nitritt gjør. I disse studiene hadde natriumnitrat ingen effekt.
sprengstoff
Natriumnitrat er en ingrediens i rakettdrivningsmidler. Det er kjent å bli brukt som erstatning for kaliumnitrat i svart pulverdrivmiddel, selv om ytelsen er mindre. Ved rekrystallisert eller støpt sukkerrakettry er natriumnitrat vanskeligere å jobbe med, da det ikke krystalliserer godt. Som ingrediens i et eksplosivt stoff har natriumnitrat flere fordeler. Det er billig, stabilt, ikke-giftig og ikke-giftig. Imidlertid har den en lav forbrenningshastighet.