Ikke la nyheten om de nye COVID-19-variantene avskrekke deg fra å bli vaksinert. Bildekreditt: Halfpoint Images / Moment / GettyImages
Akkurat som du begynner å føle deg litt mer håpefull om pandemien, takket være godkjenning og utrulling av to vaksiner, er det en ny boogeyman i byen. Vel, tre for å være nøyaktig. Vi snakker om de nye variantene av romanen coronavirus som dukket opp fra Storbritannia (B.1.1.7-varianten), Sør-Afrika (B.1.351-varianten) og Brasil (B.1.1.28.1 eller P.1-varianten ).
En variant betyr at viruset har mutert, eller endret seg. Dette kan da påvirke hvor smittsomt viruset er eller alvorlighetsgraden. Noen varianter forsvinner rett og slett mens andre fortsetter å infisere befolkningen.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er det flere nye koronavirusvarianter som sirkulerer verden rundt. Disse tre er imidlertid spesielt bekymringsfulle på grunn av rapporter om at de kan være mer smittsomme. De inneholder en spesifikk mutasjon kalt N501Y som kan tillate at viruset replikeres raskere i celler i luftveiene.
Foreløpige data fra Storbritannia som fremdeles er under fagfellevurdering (en nødvendig prosess for å validere metodene som brukes i forskningen) anslår at B.1.1.7-varianten er 56 prosent mer smittsom sammenlignet med tidligere varianter av coronavirus.
Det skiller seg fra det opprinnelige estimatet fra Storbritannia som sa at det var 70 prosent mer smittsomt, men sannheten er at vi bare ikke vet det ennå, forteller Patricia Couto, MD, en smittsom lege med Orlando Health, til morefit.eu.
Anslagene er basert på matematiske modeller, som har begrensninger, og virkeligheten er at disse variantene ikke har eksistert lenge nok, så det trengs mer data for å vite om de er mer smittsomme.
Få tips om hvordan du kan holde deg sunn, trygg og tilregnelig under den nye koronaviruspandemien.
«Saken med varianter er at de virkelig kan forventes. Alle virus endres,» sier Dr. Couto.
Når de replikerer seg i kroppen, lager viruset flere «virusbabyer», sier hun, noe som kan forårsake replikasjonsfeil i genetisk materiale. Ofte går dette ikke noe sted, men noen ganger gjør disse endringene viruset lettere overførbart fra person til person.
I coronavirus kan det være en liten forandring i et av piggproteinene (de små krokene det har rundt overflaten), slik at det bedre kan feste seg til proteinene eller reseptorene til personen å infisere dem, forklarer Dr. Couto.
Mens CDC bemerker at det ikke ser ut til at disse variantene er mer dødelige eller forårsaker mer alvorlig sykdom, kan de fremdeles forårsake mer død hvis de er i stand til å infisere flere mennesker, sier Dr. Couto.
«Problemet er i antall mennesker som blir smittet,» sier hun.
Så, vil COVID-19-vaksinen virke mot variantene?
Kort fortalt gir vaksinen beskyttelse mot alle tre variantene, så du bør ikke hoppe over den. Her er et dypere blikk.
B.1.1.7-varianten (Storbritannia)
CDC sier at det ikke er noe bevis for at B.1.1.7. variant vil påvirke hvor godt vaksinen fungerer. Data antyder faktisk at vaksinen fra Pfizer-BioNTech vil være effektiv mot N501Y-mutasjonen, rapporterer AP. Og en studie fra preprint på bioRxiv fra januar 2020 fant at dette faktisk er tilfelle for B.1.1.7-varianten.
Begge studiene må fremdeles gjennomgå fagfellevurdering, men det er betryggende foreløpige nyheter.
B.1.351-varianten (Sør-Afrika)
Denne varianten har flere mutasjoner til piggproteinet, inkludert N501Y, men også E484K, ifølge CDC, som kan påvirke vaksineeffektiviteten.
Moderna-vaksinen beskytter fortsatt mot denne varianten, selv om den er litt mindre effektiv, ifølge selskapet. Pfizer har foreløpig ikke rapportert data om denne varianten, men landets fremste offisielle smittsomme embetsmann, Anthony Fauci, MD, har sagt at begge vaksinene gir immunbeskyttelse mot B.1.351.
«Det er en veldig liten, beskjeden reduksjon i effekten av en vaksine mot den, men det er nok pute med vaksinene som vi har til at vi fremdeles anser dem som effektive,» sa han i showet «Today» 25. januar.
Vaksinen fra AstraZeneca-Oxford (som ikke er godkjent i USA) beskyttet ikke mot mild eller moderat sykdom forårsaket av B.1.351-varianten i sørafrikanske kliniske studier, The New York Times rapportert 7. februar. Vaksinen kan beskytte mot mer alvorlige tilfeller, men som med de andre variantene og vaksinene, er det behov for mer forskning når viruset fortsetter å utvikle seg.
P.1-varianten (Brasil)
P.1-varianten er lik B.1.351-varianten ved at den inneholder både E484K- og N501Y-mutasjonene, per CDC. Derfor tror eksperter vaksinen vil være litt mindre effektiv mot den, men likevel beskyttende.
Men igjen, det er noe vi trenger mer tid til å virkelig vite. Og forskere er på det.
«Den nylig identifiserte britiske varianten og den sørafrikanske varianten testes nå med serum fra vaksinerte pasienter for å avgjøre om det er noe tap i virusinhibering sammenlignet med tidligere isolater av SARS-CoV-2,» Matthew Frieman, PhD, ved avdelingen for mikrobiologi. og immunologi ved University of Maryland School of Medicine, forteller morefit.eu. Men «rekkefølgen av variantene antyder ikke at de vil unnslippe hemming av vaksinene.»
Oversettelse: Det ser ut til at vaksinene fortsatt vil beskytte deg, noe som Viviana Simon, MD, PhD, professor i mikrobiologi, medisin og smittsomme sykdommer ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai, ekko.
Vaksinene fungerer ved å stimulere immunforsvaret ditt til å lage antistoffer mot forskjellige seksjoner av piggproteinet, forklarer hun. Og i utgangspunktet virker det som piggene i variantene ikke har mutert nok til å unnslippe disse antistoffene.
Av «overflod av forsiktighet» kunngjorde Moderna 25. januar at den vil teste en ekstra boosterdose av vaksinen for å se om den gir ytterligere beskyttelse mot nye varianter.
Hvordan påvirker variantene COVID-testing?
Mutasjonene kan påvirke resultatene av noen COVID-19-tester, ifølge Food and Drug Administration (FDA). Tester som ser etter virusets genetiske materiale som er endret av mutasjonen, kan gi et falskt negativt resultat (det er da du er smittet, men testen sier at du ikke er det).
Risikoen for et falskt negativt er ifølge FDA, men det kan potensielt forekomme med Accula SARS-Cov-2 Test, TaqPath COVID-19 Combo Kit og Linea COVID-19 Assay Kit.
Hvis legen din bruker en av disse testene, men fortsatt mistenker at du har COVID-19 basert på symptomene og COVID-dataene for ditt område, kan han eller hun bestemme seg for å la deg ta en annen test bare for å være sikker.
Hvordan beskytte deg mot Coronavirus-variantene
En variant som potensielt er mer smittsom, betyr at det er enda viktigere å følge med på alle disse smarte folkehelsepraksisene, som å maskere, vaske hendene, begrense innendørs sosiale sammenkomster, opprettholde sosial avstand og få vaksinen når du er kvalifisert til det.
«Med antall tilfeller vi ser nå, tror jeg enhver mulighet til å lukke en dør er en god mulighet. Prøv å henge der så mye du kan, og lukk alle veiene for at viruset skal gå fra en person til annet, «sier Dr. Couto. «Jo flere mennesker gjør det samtidig, jo større er sjansen for å bremse det.»
Les flere historier for å hjelpe deg med å navigere i den nye koronaviruspandemien:
- 7 myter om COVID-vaksinen du bør slutte å tro
- Så du testet positivt for COVID-19. Hva nå?
- Her er hva vi vet så langt om ‘Long COVID’