Hvis du tester positivt for antistoffer, følger det ikke nødvendigvis at du er beskyttet mot COVID-19 i fremtiden. Bildekreditt: eggeeggjiew / iStock / GettyImages
Du hadde en merkelig forkjølelse for noen uker siden. Du var knust av tretthet og hadde problemer med å puste. Merkelig at du plutselig ikke kunne smake favorittmatene dine heller. Du har kommet deg nå, men kunne du hatt COVID-19?
Når tilfeller øker over hele USA, tenker du kanskje at det ville være bra hvis du allerede kjempet mot infeksjonen og «fikk tak i det.» En måte å finne ut av er å få en COVID-19 antistofftest.
Men hvis du tester positivt, betyr det egentlig at du er beskyttet mot viruset? Vi snakket med eksperter for å finne ut hva en positiv COVID-19 antistofftest egentlig betyr.
Få tips om hvordan du kan holde deg sunn, trygg og tilregnelig under den nye koronaviruspandemien.
Hva er COVID-19 antistofftester?
Når du blir syk, gir immunforsvaret et angrep mot den utenlandske inntrengeren. Antistoffer er nøkkelspillere i kroppens forsvar. Disse proteinene hjelper ikke bare med å bekjempe infeksjoner, men de gir ofte beskyttelse mot å bli syk av sykdommen igjen.
De fleste COVID-19 antistofftester ser etter IgM og IgG antistoffer som utviklet seg som svar på SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19. IgM-antistoffer er vanligvis de første antistoffene som ankommer scenen. Deretter bytter de til å bli IgG-antistoffer, som er langvarige og mer spesifikke for viruset.
«IgG løfter tungt for det meste for dette viruset. Diagnostisk er det de som virkelig er verdt å snakke om,» sier Alex Greninger, MD, PhD, assisterende direktør for kliniske virologilaboratorier ved University of Washington Medical Center.
Mens antistofftester kan identifisere personer som sannsynligvis har blitt smittet med COVID-19, er tidspunktet for testene viktig.
Forskere gjennomgikk COVID-19-studier publisert til slutten av april 2020 som rapporterte om antistofftester, for en studie i juni 2020 i Cochrane Systematic Review . Det de fant var at testene var bedre til å oppdage antistoffer to eller flere uker etter at symptomene først dukket opp. I den første uken etter symptomdebut oppdaget testene bare 30 prosent av personer som hadde COVID-19. Nøyaktigheten økte til 70 prosent den andre uken og mer enn 90 prosent den tredje uken.
«Når du ser på dataene, øker testens evne til å oppdage sykdommen med tiden,» sier Jon Deeks, PhD, professor ved University of Birmingham i Storbritannia og hovedforfatter av studien. «Det er ikke overraskende. Du begynner ikke med antistoffer. Du må bygge dem opp.» Med andre ord, ikke få en antistofftest rett etter at du begynner å oppleve symptomer.
Hva om du har en positiv COVID-19-antistofftest?
Novellen: Du var sannsynligvis tidligere smittet med SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19. Men betydningen av en positiv test er ikke akkurat svart og hvitt. Så hva skal du gjøre – og ikke gjøre?
Forstå at antistofftester ikke brukes til å diagnostisere COVID-19
Det er det viral deteksjonstester er for. Tester som tester med omvendt transkripsjon-polymerasekjedereaksjon (PCR) ser etter viruset i prøver som er tatt fra en nesepinne. Leger kan bruke denne informasjonen til å avgjøre om du for øyeblikket er smittet med COVID-19 og potensielt smittsom. PCR-tester er generelt mer følsomme hvis de utføres nærmere tidspunktet da symptomene først vises, ifølge University of California, San Francisco.
Antistofftester kan derimot bidra til å identifisere om du ble smittet av SARS-CoV-2-viruset ved å lete etter antistoffer, selv om du aldri utviklet symptomer. Disse testene kan komplimentere PCR-testresultatene. For eksempel, hvis du hadde COVID-lignende symptomer og mottok en negativ PCR-test, er det en sjanse for at det kan være falskt negativt. Legen din kan foreslå en antistofftest for å bekrefte om du har hatt en COVID-19-infeksjon eller ikke.
Ikke anta at du ikke blir infisert på nytt
«Bare fordi du er antistoffpositiv, betyr ikke det at du er beskyttet mot nyinfeksjon. Vi vet det bare ikke ennå,» sier Elitza Theel, PhD, direktør for det serologiske laboratoriet for smittsomme sykdommer ved Mayo Clinic.
Innledende forskning ser ut til å antyde at antistoffer er til stede i to til tre måneder, sier hun. Foreløpige studier på aper antyder at antistoffer gir delvis immunitet i en kort periode. «Vi trenger virkelig lengre studier for å tyde hvor lenge immuniteten varer, og om disse funnene kan overføres til mennesker,» sier Theel.
Det er fortsatt mange forskere som ikke vet eller forstår om COVID-19 og antistoffene kroppen din produserer for å bekjempe infeksjon.
«Spørsmålene folk stiller er hvor lenge disse antistoffene skal vare, og hva er den kritiske terskelen du trenger for å blokkere viruset,» sier Dr. Greninger.
Og folk ser ut til å svare på SARS-CoV-2 annerledes. Mennesker som var asymptomatiske (de hadde ikke kliniske symptomer på COVID-19), lanserte en svakere immunrespons – inkludert lavere nivåer av antistoffer – sammenlignet med de som utviklet symptomer på sykdommen, i en studie fra juni 2020 i Nature Medicine . I kontrast hadde personer som hadde alvorlige og kritiske tilfeller av COVID-19 høyere nivåer av visse antistoffer sammenlignet med de med milde tilfeller, per en studie fra mai 2020 i Klinisk og translasjonell immunologi .
I tillegg oppdager de fleste tester på markedet akkurat nå den generelle tilstedeværelsen av antistoffer mot COVID-19. «Vi forteller deg bare at et antistoff er bundet til et antigen. Vi gjør ikke en funksjonstest,» forklarer Dr. Greninger.
Det betyr at vi ikke vet om og hvor mye av de virusbekjempende proteiner som produseres av kroppen din er såkalte nøytraliserende antistoffer, en delmengde av antistoffer som beskytter mot reinfeksjon. Noen laboratorier, som Mayo Clinic Laboratories og Labcorp, introduserte nylig nye nøytraliserende antistofftester.
Fortsett å følge retningslinjene for folkehelse
Siden du kan bli smittet på nytt, anbefaler Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at du fortsetter å ta forholdsregler for å forhindre å fange eller spre viruset.
Med en positiv antistofftest «Jeg tror ikke du kan gå så mye utover å si at du har antistoffer for øyeblikket. Vi vet ikke helt hva det betyr, så vær så snill og ikke vær utsatt for fare,» Deeks sier.
Ja, det betyr at du bør fortsette å vaske hendene flittig og ofte, ha på deg en maske når du er ute i offentligheten og opprettholde sosial avstand.
Ikke glem falske positive
Selv de beste testene vil gi noen falske positive, noe som betyr at testen vil gi et positivt resultat selv om du ikke har antistoffer. Og det å tenke at du har utviklet antistoffer kan gi deg en feil på tryggheten.
Falske positive er spesielt et problem i lokalsamfunn med få bekreftede COVID-19 tilfeller. Sjansene dine for å få en falsk positiv er høyere, selv om testen har høy spesifisitet. Det har å gjøre med det som kalles den positive prediktive verdien eller sannsynligheten for at hvis du tester positivt, har du virkelig antistoffer mot viruset.
Den positive prediktive verdien avhenger av forekomsten av viruset i samfunnet. I en by som Seattle, hvor forekomsten for tiden er mellom 2 og 3 prosent, vil det være en høyere falsk positiv rate, forklarer Dr. Greninger. I en by som New York, hvor forekomsten er mellom 20 og 25 prosent, er det imidlertid mer sannsynlig at testene forutsier et nøyaktig resultat.
Med infeksjoner som stiger i tidligere lavprevalensområder, er implikasjonene av antistofftester i flukt akkurat nå mange steder over hele USA, sier Dr. Greninger.
Vurder å donere plasmaet ditt
Du har sannsynligvis hørt om rekonvalesensplasma-programmer. Plasma, den flytende delen av blodet, samles opp fra mennesker som har kommet seg fra COVID-19 og utviklet antistoffer mot viruset.
Foreløpig er det en rekke kliniske studier som evaluerer administrering av rekonvalesent plasma til pasienter med alvorlige tilfeller av COVID-19 som en eksperimentell behandling. Konvalescent plasma har blitt studert i andre utbrudd som H1N1 influensavirus 2009 til 2010 og MERS-epidemien i 2012, ifølge U.S. Food and Drug Administration (FDA).
En av de viktigste bruksområdene for COVID-19-antistofftester er å screene for potensielle rekonvalesente plasmadivere, sier Theel.
Hvis du har testet positivt for antistoffer, kan du være kvalifisert til å donere, men du må oppfylle visse krav. I følge FDA trenger du bevis på en bekreftet COVID-19-diagnose og må være symptomfri i 14 dager. Finn ut mer informasjon om donasjon av plasma.
Ikke stol på et immunitetspass
«Tidlig var det mye diskusjon om bruk av antistofftesting for å starte økonomien på nytt og for å gi immunitetspass, som da ville tillate folk å gå fritt,» sier Theel.
Imidlertid bør antistofftester ikke brukes til å bestemme om du er immun mot COVID-19, i henhold til CDC. Det er fortsatt mange ukjente, noe som gjør det vanskelig å tolke testresultatene. «På dette tidspunktet er det for tidlig å stole på antistofftesting for å starte økonomiene på nytt. Mer data er nødvendig før vi kan si det,» sier Theel.
Mens betydningen av et antistoffresultat for et individ er ganske begrenset akkurat nå, kan disse testene gi viktig epidemiologisk informasjon.
«Vi kan bruke antistofftesting for å se på seroprevalensratene i samfunn,» sier Theel. «Dette kan hjelpe på regionalt, statlig og nasjonalt nivå for å bedre forstå hvordan dette viruset sprer seg. Det er så høyt antall asymptomatiske individer som ikke presenterer klinisk og ikke blir testet, men de vil fremdeles utvikle antistoffer. »
Og husk at antistoffer bare er en del av kroppens forsvarssystem. «Immunsystemet er komplekst. Det er ikke bare antistoffer som spiller en rolle i immuniteten vår,» sier Theel.
Bekymret for COVID-19?
Les flere historier for å hjelpe deg med å navigere i den nye koronaviruspandemien:
- 3 måter å unngå bakterier på post og levering
- Din trinnvise guide til å være trygg på et sosialt fjernt sommer-hangout
- 8 kreative måter å bevege seg mer når du sitter fast hjemme