Telemedisinsk avtale har vært et alternativ siden 1990-tallet, men har blitt langt mer populært de siste månedene på grunn av den nye koronaviruspandemien. Bildekreditt: FatCamera / E + / GettyImages
I begynnelsen av dette året virket virtuelle lege-avtaler antagelig som et dårligere alternativ for personlige besøk eller var ikke i det hele tatt. Men det er en god sjanse for at den nye koronaviruspandemien har endret alt det.
På bare noen få korte måneder har telemedisin eksplodert i popularitet. Det som tidligere ble ansett som en frynsetjeneste (som sjelden var dekket av forsikring) blir nå sett på som en trygg, praktisk måte å møte leverandører på og raskt få den omsorgen du trenger.
Få tips om hvordan du kan holde deg sunn, trygg og tilregnelig under den nye koronaviruspandemien.
Likevel, hvis du ennå ikke har et virtuelt besøk selv, har du sannsynligvis noen spørsmål om hvordan hele prosessen fungerer. Her ser du nærmere på hva telemedisin er og hvordan det fungerer, når det er et godt alternativ, hvordan du avtaler og hva du trenger å gjøre for å forberede deg.
Hva er telemedisin?
Enkelt sagt bruker telemedisin teknologi for å praktisere medisin på avstand i stedet for personlig. Det innebærer vanligvis å møte en helsepersonell gjennom live videochatter, eller i noen tilfeller en telefonavtale.
Men det involverer også ting som mange pasienter allerede har brukt på en stund – som pasientportaler, online testresultater, tekstpåminnelser, leverandørmeldinger eller online videoopplæringer for å lære å bruke medisinsk utstyr eller ta medisiner, ifølge National Institutes of Health (NIH).
Og selv om du kanskje ikke har hørt om det før pandemien, er ikke telemedisin ny. Det har eksistert siden slutten av 1990-tallet – men inntil COVID-19 pleide det bare å bli brukt for befolkninger som er underordnede eller landlige som ellers ikke kunne få tilgang til omsorg. I 2020 gjør hjemmebestillinger og frykt for å gå til legekontoret at mange, mange flere utnytter.
«Videoavtaler har blitt et must for både pasienter og helsepersonell,» sier Robin Motter-Mast, DO, CPE, stabssjef og medisinsk direktør for omsorgstransformasjon for Greater Baltimore Medical Center Healthcare System (GBMC). Eksempel: «På GBMC hadde vi 59 telemedisinebesøk i februar 2020, men til sammen nesten 14 000 innen mai,» sier Dr. Motter-Mast.
Fordelene
Det er mange andre fordeler med telemedisin i tillegg til å unngå mulig eksponering for COVID-19. Telemedisin kan:
- Spar tid, siden du ikke trenger å reise frem og tilbake til leverandørens kontor eller sitte i venterommet.
- Gi deg tilgang til omsorg fra en leverandør eller spesialist som ikke er i nærheten.
- Gjør det enklere å planlegge en avtale, siden mange leverandører tilbyr virtuelle besøk om natten eller i helgene.
- Potensielt sparer du penger, siden virtuelle besøk kan være billigere enn personlige, ifølge NIH.
- Hjelp deg med å føle deg mer positiv om omsorgen din, siden virtuelle besøk kan fremme bedre kommunikasjon mellom pasienter og leverandører, per NIH.
Ulempene
Telemedisin er likevel ikke perfekt. Besøk hos flere virtuelle leverandører kan gjøre det vanskeligere for legen din å koordinere behandlingen – noe som kan føre til at den virtuelle leverandøren går glipp av nøkkelinformasjon om helsehistorikken din, ifølge Mayo Clinic.
Og mens flere og flere forsikringsselskaper legger til telemedisinske besøk i helseplanene, kan du ende opp med å betale ut av lommen hvis et besøk ikke dekkes av forsikringsselskapet ditt.
«Videoavtaler har blitt et must for både pasienter og helsepersonell.»
En annen ting å huske på: Du kan ikke alltid fikse helseproblemet ditt med telemedisin alene.
«Et videobesøk kan resultere i behovet for et ekstra besøk på kontoret, hvis telemedisinbesøket ikke løser problemet, eller det er bestemt at mer informasjon må samles inn personlig,» sier Dr. Motter-Mast.
Når telemedisin passer bra
Telemedisin er en måte å gi omsorg når et personlig besøk ikke er mulig eller kan være utrygt. Hvis du for eksempel opplever tegn på COVID-19, kan du møte legen din nærmest for å diskutere symptomene dine og finne ut om du trenger å bli testet. På den måten er det ingen risiko for å overføre bakteriene dine til noen på kontoret.
Det er også et godt alternativ for når det å komme til kontoret vil være veldig ubeleilig – som om du jobber hjemmefra mens barna dine holder på virtuelle klasser, hvis du ikke har pålitelig transport eller hvis du har problemer med mobilitet, Dr. -Mast sier.
Men det er ikke alt. Telemedisin passer også godt i følgende scenarier:
Når du har en enkel bekymring
«Telemedisinbesøk er bra for enkle nye problemer eller oppfølging av nystartede medisiner som ikke krever laboratoriearbeid eller tar vitale tegn,» sier Dr. Motter-Mast. Tenk: mindre forkjølelses- eller allergisymptomer, hodepine, utslett eller insektbitt eller mild kvalme, oppkast eller diaré, ifølge NIH.
Når du ikke trenger personlig pleie
I noen tilfeller er det ikke bare å trekke til leverandørens kontor.
«Det er egnet for rådgivningstypebesøk eller besøk som ikke krever eksamen, som diskusjoner om familieplanlegging eller medisiner,» forklarer Ruby Shah, MD, en internist ved Texas Health Presbyterian Hospital Plano. «Det passer også godt for å håndtere kroniske tilstander som diabetes eller høyt kolesterol.»
Telemedisin kan også være et godt alternativ for å møte leverandører av psykisk helse eller ernæringsfysiologer, og du kan til og med dra nytte av ting som fysisk eller ergoterapi, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Og når det ikke er det
Til tross for alt telemedisin kan gjøre, er eksperter enige om at det alltid vil være behov for personlige besøk. Noen situasjoner der det kan være å foretrekke inkluderer:
Når du trenger fysiske undersøkelser eller tester
For eksempel, «hvis du ser en kardiolog for brystsmerter, vil du sannsynligvis trenge en EKG eller en ultralyd av hjertet ditt, noe som vil kreve et kontorbesøk,» sier Dr. Shah. «Hvis du er syk og trenger halsen undersøkt, gjøres dette best med et kontorbesøk.»
Når avtalen gjelder et barn
Det kan være lurt å tenke to ganger om å planlegge et virtuelt besøk for barnet ditt. Personlig pleie er det beste alternativet for babyer og barn, ifølge American Academy of Pediatrics, og mange leverandører av telemedisiner er ikke opplært til å ta vare på barn. Hvis du vurderer en videoavtale for den lille, snakk først med barnelege.
Den gode nyheten er at du ikke trenger å finne ut på egen hånd hvilken type besøk som er det beste valget. Hvis du tenker på å bestille et telemedisinebesøk, er det bare å spørre leverandøren din. De vil fortelle deg om dine behov passer bedre til en virtuell eller personlig avtale.
Finne telemedisintjenester
Start med å spørre leverandøren din om de tilbyr virtuelle besøk, ifølge Health Resources and Services Administration (HRSA). Selv om det ikke var en tjeneste de hadde i begynnelsen av året, er det en god sjanse for at ting har endret seg siden starten på COVID-19.
«Før pandemien var medisinsk praksis 90 prosent kontorbasert. Nå er vi 95 prosent telemedisin,» sier Dr. Shah.
Hvis legen din ikke har telemedisinske tjenester, kan kontoret kanskje henvise deg til en annen leverandør som har det. Du kan også snakke med forsikringsselskapet ditt, eller hvis du ikke har forsikring, kan du søke på nettet etter leverandører som godtar utbetaling.
Enten du bestiller et videobesøk hos en leverandør du har sett før eller prøver noen nye, må du sørge for å forske på kopier og gebyrer. Forsikringsselskapet ditt kan ta betalt mer eller mindre for telemedisinske avtaler sammenlignet med personlige avtaler, og noen leger kan kreve bekvemmelighetsgebyrer for videobesøk, i henhold til Nemours Foundation.
Forbereder for besøket
Velg et godt opplyst sted som er fritt for støy og distraksjoner for telemedisinsk avtale. Bildekreditt: Courtney Hale / E + / GettyImages
I stedet for å gå til leverandørens kontor for å møte personlig, vil du bare hoppe på datamaskinen eller smarttelefonen din for en videokonferanse med legen din, legeassistenten eller sykepleierutøveren. Prosessen ligner mye på det som skjer personlig.
«Resepsjonen vil ringe pasienten for kopi av pasienten og oppdatere demografisk informasjon, og så vil legen starte videochatten,» sier Dr. Shah. Hvis det er ditt første møte med en leverandør, vil du fylle ut samme papirer og gi samme type informasjon som du ville gjort personlig, sier Dr. Shah, bare digitalt i stedet.
Det er også verdt å sjekke plass og oppsett for å sikre at besøket går greit. Noen førstegangstips:
- Be leverandøren din om instruksjoner. Du må kanskje laste ned et bestemt program for å gjennomføre videochatten. Din leverandør kan fortelle deg hvilken programvare du trenger, hvordan du får tak i den og hvordan du navigerer den. (I noen tilfeller kan du bare bruke FaceTime på en iPhone.) De kan også anbefale å logge på på forhånd for å se etter tekniske problemer. Din leverandør vil også gi deg beskjed hvis du trenger å ha noe viktig tegninformasjon (og hvordan du får det) – som blodtrykk, temperatur, puls eller vekt, sier Dr. Motter-Mast.
- Forsikre deg om at enheten din har et kamera og en mikrofon som fungerer. Begge er mønstre for at du og leverandøren din skal kunne kommunisere effektivt, sier Dr. Shah.
- Finn et lyst og stille sted. Det beste stedet for en videochat er et sted med mye lys – ved et vindu er det alltid et godt valg. Finn et sted uten mye bakgrunnsstøy også, slik at du og leverandøren din kan høre hverandre tydelig.
- Bruk løse klær. Det gir deg rask og enkel tilgang hvis du trenger å vise leverandøren noe på huden din, i henhold til HRSA.
- Lukk andre apper. Å ha andre programmer som kjører, kan redusere enheten din – eller distrahere deg.
Er telemedisin her for å bli?
Den nye koronaviruspandemien presset virtuelle besøk i forkant. Men det er en god sjanse for at de vil holde fast selv etter at pandemien er borte.
«Mange evalueringer kan gjøres via telemedisin, fra screening for COVID-19 til å følge med i rutinebehov og oppfølging i mange primæromsorgs- og spesialområder,» sier Dr. Motter-Mast. Og «flere arbeidsgivere bygger det inn i dekningsplanene sine, noe som legger større press på forsikringsselskapene for å betale for tjenesten.»
Med andre ord, hvis du ikke har hatt et telemedisin besøk ennå, er det en god sjanse for at en vil være i fremtiden din.
Bekymret for COVID-19?
Les flere historier for å hjelpe deg med å navigere i den nye koronaviruspandemien:
- Den trinnvise veiledningen for å forlate og komme hjem under sosial distansering
- Hvor ille er det egentlig å bruke håndrensemiddel hele tiden?
- Hvordan – og hvor ofte – å desinfisere telefonen for å unngå å bli syk