Svaret er litt annerledes hvis du er hjemme versus ute i offentligheten. Bildekreditt: morefit.eu Creative 
Hvor ille er det egentlig? setter rekorden på alle vaner og atferd du har hørt kan være usunn.
Det er en leksjon som er trommet inn i hjernen vår siden pottetrening: «Vask alltid hendene etter at du har gått på do.» Men en undersøkelse fra YouGov i januar 2020 viste at 42 prosent av amerikanerne ikke konsekvent såper opp etter en tur på toalettet hjemme.
Så kom deg ut: Har du noen gang kuttet hjørner? Noen ganger gir du hendene dine en skyllevask uten å skumme opp, eller til og med omgå vasken helt?
Du lurer kanskje på, hei, hvor mye skade kan det faktisk gjøre? Har ikke kjøkkenet likevel flere bakterier enn badet? Vel, hold fast buksene dine fordi du er i ferd med å lære den skitne sannheten.
Kan du bli syk hvis du ikke vasker hendene etter bruk av badet?
Hvis du sitter på hjemmetronen din, er svaret sannsynligvis ikke. Selv om du hadde et patogen i avføringen, urinveiene eller kjønnshuden som ble overført til hendene dine mens du brukte toalettet, bør du være i det fri.
«Det vil ikke smitte deg fordi du allerede har den organismen i systemet ditt,» sier Philip Tierno, PhD, klinisk professor i mikrobiologi og patologi ved NYU Langone og forfatter av First, Wear a Face Mask: A Doctor’s Veiledning for å redusere infeksjon under pandemien og utover .
(Et unntak er staph aureus, som noen mennesker bærer i tarmen. «Du kan teoretisk forurense hendene dine med staph mens du bruker badet,» sier Tierno. «Hvis bakteriene kom i et kutt eller et åpent sår, kan du få en staph-infeksjon. «Men det er ganske lite sannsynlig.)
Å bruke et offentlig toalett er en annen historie. «Et toalettanlegg er et forbud for organismer, siden det er mange som går inn og ut, og ikke alle vasker hendene,» sier Tierno.
Det er også et område med høy kontakt. «Du berører dørhåndtaket for å komme inn og ut, åpne og lukke låsen, kanskje senke toalettsetet og trykke på spyleren,» sier Tierno. Så hvis du spretter en knebøy og ikke såper opp, kan du plukke opp alle slags bakterier.
Det inkluderer det nye koronaviruset, som kan ligge på baderomsflater som en smittet person enten har berørt eller hostet eller nyset på (hvis de ikke hadde på seg en maske). Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer at coronavirus kan holde seg på overflater i flere dager, mens andre typer patogener kan holde seg i flere uker, ifølge Tierno.
Og det er ikke alt. «Coronavirus kan være i tarmene og kan spre seg via avføring,» sier Tierno.
Klar til å bli brutto? «Når du skyller på et toalett, aerosoliserer kurring og bobling av vann avføring, og skaper partikler som vil flyte i luften,» skrev Joseph Allen, lektor i eksponeringsvurdering vitenskap ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, i september 2020 Washington Post op-ed.
Toalettvannpartikler kan spraye så langt som 15 fot, sier Tierno, og noen av de aerosoliserte avføringene legger seg på baderomsflater som du deretter kan berøre med hendene.
Til slutt er den største helserisikoen ved å hoppe over vasken ikke bakterier i tissen din, men snarere patogener du har plukket opp fra alt du har håndtert underveis – enten du er hjemme eller når du er ute.
Tierno understreker at det er to situasjoner når du absolutt må skrubbe for å beskytte deg mot forurensning. «Først må du vaske hendene før du spiser, drikker eller tilbereder mat,» sier Tierno. «Du må også vaske dem før du berører ansiktet ditt – øynene, ørene, nesen og munnen er ledningene for å komme inn i kroppen din.»
Siden mennesker berører ansiktene sine omtrent tre til fire ganger i timen, ifølge en artikkel fra Clinical Infectious Diseases i februar 2013, krever det å holde seg til Tiernos retningslinjer hyppig håndrengjøring, inkludert etter bruk av badet.
Kan du få andre til å bli syke ved ikke å vaske opp etter potten?
Kanskje, kanskje ikke. «Du kan bokstavelig talt skje med å spise menneskelig avføring uten noen skadelig effekt så lenge det ikke er patogener i innholdet,» sier Tierno. «Du kan imidlertid ikke garantere at det er patogenfritt.»
I utgangspunktet, hvis du ikke bærer skadelige virus eller bakterier i systemet ditt, vil du ikke spre smitte til andre. Men det er ingen måte å vite sikkert hvilke bakterier du kanskje har.
Og hvis du har sykdomsfremkallende mikroorganismer i tarmene eller kjønnsområdet, og noen ble overført til hendene dine mens du var på badet? Da kan du potensielt sende dem videre til en annen person via overflater du senere berører. «For å beskytte andre, må du vaske hendene etter toalett,» sier Tierno.
Selv om du er alene hjemme, husk at bakterier kan dvele i flere uker og sette fremtidige besøkende i fare. «Å ikke vaske hjemme vil sannsynligvis ha veldig liten effekt på deg, men det kan ha stor effekt på andre,» sier Tierno.
Når det er sagt, betyr ikke eksponering alene at sykdom er uunngåelig. Hvis en person berører en forurenset overflate, kan kroppen deres være i stand til å bekjempe infeksjon.
«Det er et vippeforhold mellom menneske og mikrobe om du blir syk når du blir utsatt for et patogen,» sier Tierno. «Den normale floraen i tarmene dine er veldig kraftig – den konkurrerer med hvilken organisme du har tatt inn og kan forhindre at den tar tak.»
En annen faktor som avgjør om noen blir syke eller ikke, er hvilken type patogen de kommer i kontakt med. «Noen organismer er mer virulente enn andre,» sier Tierno. For eksempel trenger du 10 000 salmonellaceller for å starte en infeksjon, mens det bare tar 100 shigellaceller å få en sykdom.
«Ved ikke å vaske hendene velger du å ikke beskytte andre. Og hvis vi ikke bryr oss om hverandre, så har vi mistet en del av menneskeheten vår.»
Personens helse spiller også en rolle. Noen mennesker har hardere immunforsvar enn andre og er bedre rustet til å avverge infeksjon. Eldre folk og de som er immunsupprimerte er mer sårbare.
Hvis noen fikk høy nok bakterie- eller virusbelastning til å bli smittet, kan de oppleve alt fra milde mageproblemer til alvorlig sykdom, avhengig av typen forurensning, volumet av celler de tok inn og deres eksisterende helse.
«Norovirus kan forårsake diaré og oppkast,» sier Tierno. «Salmonella og shigella kan føre til systemisk og tarminfeksjon, hvorav noen kan være alvorlige, spesielt hos eldre og nedsatt immunforsvar.»
Hender ned, det er viktig å bli ren.
Er det verre å ikke vaske etter at du har kuttet enn etter at du har tisset?
Nei. «Det ene er ikke verre enn det andre,» sier Kelly Mudon, MD, en lege som spesialiserer seg i familiemedisin ved Community Health i Sør-Florida.
Visst, avføringen din kan inneholde organismer som salmonella, shigella, campylobacter, norovirus og patogene stammer av E. coli. Men urin er ikke noe bedre.
«Det kan være sykdommer som gonoré og syfilis i innholdet i kjønnsorganene i urinveiene,» sier Tierno. «Det er også hudpatogener [i kjønnsområdet] som candida og staph.»
Ikke glem disse 4 håndvasketrinnene
Vi vet alle sannsynligvis nå at det er viktig å skrubbe med såpe og vann i minst 20 sekunder, per CDC. «Likevel, selv de som praktiserer god hygiene, er ofte ikke grundige nok,» sier Dr. Mudon.
Her er noen andre gode fremgangsmåter:
1. Vask hele hånden. Vær spesielt oppmerksom på fingertuppene, båndet mellom fingrene, alle sidene av tommelen og ryggen på hendene. Dette er de mest savnede områdene, ifølge en studie fra august 2019 i Journal of Environmental and Public Health .
2. Rengjør under neglene. I henhold til CDC-en finnes det spesielt høye konsentrasjoner av mikrober under neglene, så rengjør også godt. Du kan gjøre det ved å såpe opp hendene og deretter klø neglene dine mot motsatt håndflate.
3. Tørk hendene med et papirhåndkle. Bakterier spres lettere fra våte hender, ifølge CDC. Selv om det er motstridende bevis på om håndtørker eller papirhåndklær er mer hygieniske, antyder en systematisk gjennomgang av 12 studier i august 2012-utgaven av Mayo Clinic Proceedings at papirhåndklær er det mest sanitære. Tierno tar til og med med seg sitt eget papirhåndkle når han bruker et offentlig toalett, bare i tilfelle.
4. Heng på papirhåndkleet ditt etter at du har skylt. «Når du berører en skitten dørhåndtak, oppheves vasken din, så jeg bruker papirhåndkleet til å skru av kranen og åpne badedøren før jeg drar,» sier Tierno. «Jeg legger den utenfor badedøren på gulvet – hvis det ikke er noen beholder der ennå, vil det snart være.»
Så, hvor ille er det å ikke vaske hendene etter bruk av badet?
Det er et alvorlig problem, ifølge Dr. Mudon. «Å håndtere håndvask er mer relevant enn noensinne i tider med COVID,» sier hun, «Selv om det også er viktig for å forhindre spredning av smitteinfeksjon, som forkjølelse.»
Å hoppe over vasken i et offentlig toalett setter helsen din på spill. «Vi er vår egen verste fiende noen ganger,» sier Tierno. «En pandemi er på tide å øke vår hygiene.»
Og når det gjelder potensielt forurensing av noen andre, ser Tierno ikke å vaske opp som en respektløshet. «Du velger å ikke beskytte andre,» sier han. «Og hvis vi ikke bryr oss om hverandre, så har vi mistet en del av menneskeheten vår.»
Etter hans mening handler dette om mer enn bare renslighet; vår oppførsel på badet reflekterer en ånd av medfølelse og velvilje for samfunnet vårt. «Integriteten til samfunnet vårt påvirkes av måten vi håndterer vår personlige hygiene på,» sier Tierno. «Hvis vi ikke respekterer hverandre [ved å vaske hendene], mislykkes vi som samfunn, helvete bryter løs og det er hver mann for seg selv.»
Dommen er klar: Til fordel for menneskeheten, vask hendene, folk!