Smaksløkene dine har en tendens til å svekkes når du blir eldre, men det er mange ting du kan gjøre for å holde deg mett og sunn. Bildekreditt: kumikomini/E+/GettyImages
Når du tenker på aldring, er de første tingene som sannsynligvis kommer til hjernen rynker, smerter og smerter, kanskje til og med kronisk fordøyelsesbesvær. Men andre aspekter av aldringsprosessen er mer subtile, som hvordan smaksløkene dine ser ut til å kortslutte når du blir eldre.
Dagens video
Her er hvorfor det skjer, og hva det kan bety for helsen din.
Annonse
Hva er smaksløker, egentlig?
Først et lynkurs om smaksløkene og hvordan de fungerer: Smaksløkene er mikroskopiske strukturer som er ansvarlige for å registrere smaksforbindelser i mat, drikke og alt annet som passerer gjennom munnen.
«De fleste smaksløkene er på tungen, lokalisert i papillene – synlige røde, sirkulære strukturer som gir tungen dens karakteristiske humpete utseende,» sier Nadia Chan, MD, en otolaryngolog ved Loma Linda University Health i California, til morefit.eu .
Annonse
Det er også smaksløker på den myke ganen, kinnet og halsen. «Smaksløkene er tønne- eller løkformede strukturer som inneholder 50 til 100 tettpakkede celler, hvorav noen er smaksreseptorcellene,» sier Dr. Chan. «Deres jobb er å overføre et kjemisk smakssignal til en av tre kranienerver som deretter vil sende det signalet til hjernen.»
De generelle smakskvalitetene vi opplever som et resultat er søtt, salt, surt, bittert og salt.
Andre spesialiserte nerver skaper følelsen av varme, kulde og tekstur – disse, sammen med følelsene fra de fem smakskvalitetene, kombineres med hvordan en mat lukter og produserer en oppfatning av smak. Dette er hvordan du er i stand til å skille mellom spesifikke matvarer.
Annonse
«På grunn av den slitende naturen til munnhulen, er levetiden til disse sansecellene bare åtte til 12 dager og regenereres konstant,» sier Dr. Chan.
Hvordan smaksløkene endres når du blir eldre
I følge U.S. National Library of Medicine har du omtrent 10 000 smaksløker, og det antallet synker etter hvert som du blir eldre – for noen mennesker starter denne nedgangen allerede i 40-årene, ifølge Cleveland Clinic.
«Når vi blir eldre, har regenereringen av smaksløkens reseptorceller en tendens til å sakte, noe som resulterer i en subtil, noe redusert evne til å smake,» Ameet R. Kamat, MD, direktør for sinus- og hodeskallebasekirurgi ved White Plains Hospital i New York , forteller morefit.eu. «Når antallet celler som sender signaler til hjernen reduseres, har hjernen mindre informasjon til å tyde smaken.»
Annonse
Evnen til hver enkelt smaksreseptorcelle til å oppdage og sende de nødvendige signalene reduseres også med alderen – slik at de individuelle papillene som inneholder smaksløkene ikke bare reduseres i antall, men kan også endre form, noe som til slutt reduserer evnen til å oppdage matpartikler .
Lukt spiller en større rolle i smak og hvordan vi nyter maten enn mange mennesker er klar over, og luktreseptorcellene våre (eller luktcellene) bremser også i regenerering når vi blir eldre, sier Dr. Kamat, spesielt etter fylte 50 år.
Når du tygger mat frigjøres aromaer som aktiverer luktesansen din via en spesiell kanal som forbinder halstaket med nesen. Men hvis luktcellene dine regenererer i et glasialt tempo, kan dette påvirke hvordan mataromaene behandles, noe som får maten du spiser til å smake tørt.
For å toppe det, produserer vi mindre spytt etter hvert som vi blir eldre. «Spytt fungerer som et løsemiddel som påvirker smaksfølsomheten,» forteller Uma Naidoo, MD, psykiater, ernæringsspesialist og forfatter av This Is Your Brain on Food, til morefit.eu. «Det fungerer ved å bryte ned og transportere matmolekyler for å diffundere til smaksreseptorene.»
Ettersom det produseres mindre spytt, endres samspillet mellom matpartikler og smaksreseptorer, sammen med smakssansen.
Andre helseproblemer og livsstilsvaner som kan påvirke smakssansen din
I tillegg til aldringsprosessen generelt, kan helserelaterte problemer og livsstilsvaner hope seg opp etter hvert som du blir eldre og rote med smakssansen din. Disse kan omfatte:
1. Tannproblemer
Når komplikasjoner som hulrom, tanninfeksjoner og trøst skaper et usunt oralt miljø, påvirkes de sunne funksjonene til smaksreseptorene våre, sier Dr. Naidoo.
Infeksjoner eller abscesser, for eksempel, kan føre til at infisert drenering kommer inn i munnen og stimulerer smaksløkene, og etterlater deg med en bokstavelig dårlig smak i munnen.
2. Visse medisiner
Når vi blir eldre, er det mer sannsynlig at vi trenger vedlikeholdsmedisiner for kroniske medisinske tilstander.
«Medikamenter tatt oralt kommer inn i blodet, og derfra kan de komme inn i spytt og forårsake en bitter smak i munnen,» sier Dr. Chan.
Visse medisiner kan også forårsake munntørrhet ved å redusere funksjonen til spyttkjertlene våre, inkludert noen medisiner som behandler blodtrykk, depresjon og blærekontroll.
3. Akutte sykdommer
Lukt kan påvirkes av akutte sykdommer, inkludert allergier, bihulebetennelse og følsomhet for miljøet vårt, inkludert forurensning, sigarettrøyk og temperaturendringer.
I mellomtiden kan virusinfeksjoner som forstyrrer luktesansen din (forkjølelse, influensa, COVID-19) påvirke din evne til å oppdage smak fordi de to sansene er tett sammenvevd. Når det gjelder COVID-19, «er visse luktstøttende celler i den øvre nesehulen sårbare for COVID-infeksjon, siden de inneholder proteiner som binder seg til koronaviruset,» sier Dr. Naidoo. «Dette forhindrer normal lukt, og dermed smak.»
Heldigvis er disse effektene vanligvis midlertidige – smakssansen din bør komme tilbake når luktesansen gjør det, ifølge National Institute on Aging. (Hvis den ikke gjør det, garanterer dette en innsjekking med legen din.)
Relatert lesing
Kan «Luktetrening» hjelpe deg med å få tilbake luktesansen etter COVID?
4. Visse helseforhold
Autoimmune sykdommer er kjent for å påvirke smaksfunksjonen, inkludert Sjogrens syndrom, systemisk lupus erythematosus, diabetes og inflammatoriske tarmsykdommer. «Betennelsen kan påvirke flere organer og vev, inkludert smaksløker,» sier Dr. Chan.
Ditto nevrologiske og nervesystemtilstander, som multippel sklerose, Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom, som blir mer vanlig med alderen og kan rote med nervene i munnen din – inkludert de som er involvert i smaksveien.
Det er også forstyrrelser spesifikt assosiert med smaksoppfatning, enten på en forsterket eller redusert måte. «Hypogeusia er preget av en redusert evne til å smake søte, sure, bitre, salte og salte smaker, mens ageusia er et fullstendig tap av smakssansen,» sier Dr. Naidoo. Tilsvarende er dysgeusi en tilstand der en stygg eller harsk smak henger igjen i munnen.
«Individer er enten født med disse lidelsene, eller de kan stamme fra infeksjoner, kjemisk eksponering, strålebehandlinger eller dårlig munnhygiene, blant annet,» sier Dr. Naidoo.
5. Røyking
Røykere har vist seg å ha redusert evne til å smake, som kan bli verre over tid.
«Røyking kan sløve eller til og med drepe smaksløkene ved å endre blodtilførselen som smaksløkene mottar,» sier Dr. Naidoo. «Riktig blodstrøm er nødvendig for de fleste sunne kroppsfunksjoner – når dette er redusert, er det også evnen til å smake.»
Relatert lesing
De 7 mest effektive strategiene for å slutte å røyke for godt
6. Kreftbehandlinger
Mange kreftpasienter opplever smaksendringer fordi den raske veksten av kreft og tilhørende vevsskade og betennelse bidrar til unormale smaker.
«Behandling, som kjemoterapi og strålebehandling, kan ytterligere forverre problemet ved direkte vevsskade,» sier Dr. Chan, med pasienter som ofte beskriver mat som smakende metallisk eller av. Smakssvikt kan begynne under behandlingen og vare i flere måneder etter at behandlingen er avsluttet.
Hvordan å miste smakssansen kan påvirke helsen din
På kort sikt kan en MIA-smakssans få middager ute til å føles meningsløse – og over tid kan det ha en betydelig innvirkning på livskvaliteten din, ifølge Mayo Clinic.
«Når du har en endret smakssans eller mister smaken helt, kan det gjøre det vanskelig å spise maten du trenger for å holde deg frisk,» forteller Nicole Avena, PhD, assisterende professor i nevrovitenskap ved Mount Sinai School of Medicine i New York. morefit.eu. «Du kan være mer tiltrukket av svært velsmakende mat (som søppelmat) fremfor ting med mindre smak eller smak (som grønnsaker).»
Du kan finne deg selv å bruke overflødig salt eller sukker på maten for å utløse en lignende smaksprofil som de du er vant til, noe som kan forårsake problemer hvis du har høyt blodtrykk eller diabetes. Verre er det at du kanskje ikke vil spise noe i det hele tatt. Gå inn underernæring, vekttap, anoreksi og depresjon.
Når det gjelder hvor vi skal gå herfra: «Å smake på maten vår er så mye mer enn hva tungen og nesen vår forteller oss,» sier Avena. «Det er en hel opplevelse – fra å se på maten vår, til å knuse den, slurpe den eller knuse den rundt og deretter svelge den.»
Slik holder du deg frisk når smakssansen din endrer seg
Uansett hva som får smaksløkene til å fungere feil, her er hvordan eksperter anbefaler å bruke andre aspekter av sansene dine for å balansere skjellene og sikre at du får i deg nok næringsstoffer.
1. Hold deg hydrert
«Dette kan være spesielt nyttig hvis du lider av tørr munn,» sier Avena. «Å finne måter å holde munnen hydrert og salivating vil forbedre smaken av måltidene dine.»
Å spise fuktighetsgivende mat, som næringstett plantemat (a la agurker, jordbær, grønt, tomater), hjelper til med å støtte normale nivåer av spytt i munnen for en sunnere smaksfunksjon. Å suge på godteri eller isbiter kan også hjelpe på dette.
2. Lyst på tallerkenen din
Hvordan måltidene dine ser ut på tallerkenen kan påvirke hvordan du oppfatter at de vil smake. Jo mer visuelt tiltalende et måltid er, for eksempel måltider som inneholder en rekke lyse farger og pynt eller presentert på fancy servise, jo mer fristet kan du føle deg til å spise det, sier Dr. Naidoo. Dette kan øke sjansene for at du spiser mer næringsstoffer.
3. Styrk smaksprofilene
Å tilsette urter og krydder er en praktisk måte å forbedre smaken av mat, ikke bare for tungen, men også for nesen. «Bruk sterke smaker, som sitron- eller limejuice, varm pepper eller krydrede sauser eller friske urter, som mynte eller rosmarin,» sier Avena.
Å teste ut forskjellige krydder kan også være en nyttig strategi – bare sørg for å sjekke etiketten og velg krydder med en superkort liste over ingredienser du faktisk kan kjenne igjen, som ikke inneholder mer enn 3 til 5 gram sukker og 5 prosent eller mindre daglig verdi av natrium per porsjon.
4. Prøv forskjellige matteksturer
«Å øke antallet teksturer i et måltid øker den sensoriske stimuleringen per bit, som kan være assosiert med et mer tiltalende måltid,» sier Dr. Naidoo. «Dette mangfoldet i tekstur tillater en rekke mattyper, der hver gir kroppen forskjellige næringsstoffer for et mer avrundet måltid som støtter det generelle fysiske og mentale velværet.»
I stedet for bare en blandet suppe, for eksempel, kan du legge til strimlet kylling, ris og nøtter eller frø som en måte å gjøre opp for at smaksløkene dine går i stykker.
5. Lek med temperatur
Metthet er en viktig determinant for en persons matinntak. «Det har blitt antydet at kald mat oppfattes som mindre mettende enn varm mat, så for de som ønsker å øke inntaket eller næringsforbruket, kan du ved å blande varme og kalde måltider eksperimentere med metthetsfølelse og øke forbruket etter behov,» sier Dr. Naidoo. sier.
Relatert lesing
9 tips for å holde deg matet når du har mistet smaks- og luktsansen
Når skal du snakke med en lege om smaksløkene dine
Hvis du har nedsatt eller endret smak uten en nylig øvre luftveisinfeksjon, nylig diagnostisert medisinsk tilstand, tanninfeksjon eller kreftbehandling (spesielt hvis det har pågått lenger enn noen få uker), «bør du oppsøke legen din for å utelukke andre årsaker, » sier Dr. Chan.
Andre subtile tegn kan være at du ikke er like interessert i å spise som du pleide å være, eller at du går overbord med krydder og sauser for å prøve å kompensere.
«Din primærlege kan få deg til å se en spesialist, for eksempel en ØNH-lege (øre-, nese-, halslege), for å hjelpe deg med å komme til bunns i det,» sier Avena. «De kan spørre deg om du tar noen medisiner, når du først la merke til problemet, om du kan smake eller lukte mat i det hele tatt eller om du har allergier eller kroniske bihuleproblemer, blant mange andre spørsmål.»
Fordi et plutselig tap av smak og lukt uten andre symptomer også kan være et tegn på COVID-19, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, er det best å isolere seg selv hvis dette beskriver deg og bli testet for å være sikker.
Annonse